Estudar inglês nos EUA: quando o visto de turismo (B2) basta e quando você precisa do F1

“Sara, eu já tenho visto de turismo. Posso usar ele pra fazer um curso de inglês nos Estados Unidos?” Essa pergunta chega no meu WhatsApp toda semana, quase sempre de quem está planejando férias longas, uma licença do trabalho ou um intercâmbio curto.

A resposta direta: depende do curso e do motivo da viagem. Um curso curto, sem crédito acadêmico, dentro de uma viagem de turismo, cabe no visto de turismo (B2). Quando o curso em tempo integral é a razão da viagem e a escola emite o documento de aceitação de estudante, o formulário I-20, o caminho é o visto de estudante (F1).

Tudo o que escrevo abaixo sobre regra e procedimento vem das fontes oficiais que reli hoje, 30 de setembro de 2026: o regulamento americano de vistos de não imigrante, o manual que o Departamento de Estado usa nos consulados, a página da Embaixada dos EUA no Brasil e o serviço oficial de agendamento (em português e em inglês), além das páginas oficiais de estudantes do governo americano. O resto é o que eu vejo no atendimento.

A regra de base: o visto de estudante é o padrão pra estudar

Na tabela de categorias da Embaixada, as duas situações aparecem separadas: “Turismo, férias, tratamento médico e negócios” é B1/B2, e “Estudante: acadêmico ou vocacional e seus dependentes” é F1 ou M1.

O manual consular deixa a ordem clara: fora os cursos curtos e incidentais permitidos no visto de visitante, a pessoa “must have a student visa to study in the United States”, ou seja, precisa de visto de estudante pra estudar nos Estados Unidos.

E o regulamento é ainda mais direto. Quem foi admitido com visto B1 ou B2 “violates the conditions of his or her B-1 or B-2 status if the alien enrolls in a course of study”: viola as condições do visto se se matricula num curso. Então a pergunta certa não é “posso estudar com o B2?”, e sim “o meu curso é daqueles que o B2 permite?”.

Quando o visto de turismo basta

O manual consular descreve situações em que o B2 é a classificação correta. Duas aparecem com mais frequência no que chega até mim.

• Turismo com um curso curto no meio. Quem viaja principalmente a turismo, mas também faz um “curso curto” (em inglês, “short course of study”) durante a visita, “are properly classified for B-2 visas”.
• Estudo recreativo como motivo da viagem. Quem viaja principalmente pra um estudo recreativo, sem crédito acadêmico, também pode ser classificado no B2, segundo o mesmo manual.

O exemplo clássico do primeiro caso: você vai passar as férias em Nova York e reserva algumas manhãs de conversação numa escola de idiomas. O turismo é o motivo; o curso é complemento.

Se você ainda não conhece bem o visto de turismo e negócios, expliquei o que ele cobre em Visto B1/B2 explicado de ponta a ponta.

A linha que muda tudo: o curso dá crédito?

Esse é o critério mais objetivo do manual. Se o curso vai render crédito acadêmico pra concluir um programa de estudo, o manual é direto: não é “short course of study”, e “B-2 is not the appropriate visa class” — o B2 não é o visto certo.

O manual diz que isso vale mesmo quando quem dá o crédito é uma instituição de fora dos Estados Unidos. Então aquele módulo de verão que conta ponto na sua faculdade no Brasil entra nessa regra.

E aqui está o detalhe que pouca gente conhece: nesse caso, a orientação ao oficial é não sugerir que a pessoa volte com o formulário de estudante. O manual diz que ele “should refuse the visa under INA 214(b) as not approvable for the planned activities”, isto é, deve negar o visto, porque o que a pessoa planeja fazer não cabe nele.

E quando nem a escola deixa claro se o curso é recreativo ou não? O manual prevê isso também: quando a natureza do programa é difícil de determinar, o oficial deve pedir ao Departamento de Segurança Interna a classificação do programa.

Quando o curso é a viagem: o visto de estudante (F1)

Se você quer passar meses estudando inglês, com aula quase todo dia, o curso deixou de ser complemento. Pelo regulamento, estas são as peças do F1:

• Escola certificada. O estudante apresenta um formulário I-20 emitido em seu nome “by a school certified by the Student and Exchange Visitor Program (SEVP)”, o programa do governo americano que certifica escolas pra receber estudantes estrangeiros.
• Curso em tempo integral. Pelo manual, a escola só pode emitir o I-20 se a pessoa for fazer um curso em tempo integral. O regulamento define um mínimo de horas por semana, e ele não é o mesmo para todo programa: muda conforme o tipo de curso e o tipo de escola. Quem certifica que o seu curso cumpre esse mínimo é o responsável designado pela escola — então a pergunta a fazer antes de fechar matrícula é direta: este curso, nesta escola, é tempo integral para fins de I-20?
• Dinheiro comprovado. O estudante precisa ter “documentary evidence of financial support in the amount indicated on the Form I-20”: prova de recursos no valor que está no próprio I-20.
• Prazo máximo pra curso de inglês. Em setembro de 2026, o regulamento limita quem estuda num programa de inglês a “a maximum of admission period of 24 months”, mais 30 dias pra sair do país ou manter a situação regular.

O I-20 vem antes da taxa. A página oficial de estudantes do governo americano diz que, antes de pagar a taxa do sistema de estudantes, “you must receive the Form I-20” da escola, porque os dados dele entram no pagamento. E o tipo de visto precisa bater com o tipo de I-20.

Eu contei o processo completo, do intercâmbio de inglês à faculdade, em Visto F1: estudar nos EUA.

O que o oficial confere no visto de estudante

O manual consular lista cinco condições pra quem pede o F1:

1. aceitação numa escola, comprovada pelo I-20;
2. intenção de ir aos Estados Unidos só pra fazer um curso em tempo integral numa instituição aprovada;
3. intenção atual de sair dos Estados Unidos quando as atividades aprovadas terminarem;
4. recursos suficientes pra se manter;
5. preparo pro curso.

Se a pessoa não cumpre uma ou mais, o manual indica a negativa pela seção 214(b) da lei de imigração. E no fim, pela Embaixada, “um oficial consular irá determinar, com base nas leis dos Estados Unidos, se você é elegível para receber um visto e qual a categoria de visto apropriada”.

O que muda na conversa com o oficial, comparado à entrevista de turismo, eu detalhei em Entrevista do visto de estudante: o que muda em relação ao turismo. Pelo guia oficial de estudantes, a expectativa é que você leve o I-20 original à entrevista.

Quanto custa cada caminho, taxa por taxa

Valores de setembro de 2026, conferidos hoje nas páginas oficiais. Não somo tudo num total, porque cada taxa tem sua regra.

• Taxa de solicitação do visto (MRV): US$ 185, tanto no visto de visitante (B) quanto no de estudante acadêmico (F), pela tabela do serviço oficial de agendamento.
• Taxa do sistema de estudantes (SEVIS I-901): US$ 350 pra quem pede F ou M, pela página do órgão americano que administra o sistema. Pelo serviço de agendamento, ela é cobrada de quem pede visto de estudante (F ou M) e de intercâmbio (J).

A ordem importa. O serviço de agendamento avisa: “Comprovação de pagamento é exigida antes que o visto de estudante ou visitante de intercâmbio possa ser emitido.”

E se eu já estiver lá com o visto de turismo?

O regulamento prevê dois caminhos pra quem está com visto de visitante e quer se matricular num curso: tirar o visto de estudante num consulado fora dos Estados Unidos e entrar de novo, ou pedir a troca de status dentro do país.

Nos dois, a regra é a mesma: a pessoa “may not enroll in the course of study” até ser admitida como estudante ou ter a troca aprovada. Se esse for o seu caso, vale conversar com um advogado de imigração antes de se matricular.

Na prática: a licença de três meses em Boston

Uma analista de marketing de Curitiba, 29 anos, me chamou em agosto de 2026. A empresa tinha aprovado três meses de licença não remunerada pra ela fazer um intensivo de inglês em Boston, e ela já tinha o visto de turismo válido.

O plano dela era simples: “vou com o visto que já tenho”. A primeira coisa que perguntei foi a carga do curso. Eram 20 horas de aula por semana, e a própria escola oferecia o I-20 pra esse programa.

A segunda pergunta foi o motivo da viagem. Não havia turismo com um curso no meio: o curso era a viagem inteira. E a carga passava do mínimo que o regulamento considera tempo integral num curso de idioma.

Ela pediu o I-20, pagou a taxa do sistema de estudantes depois de receber o formulário e marcou a entrevista do F1. Organizamos juntas a prova de recursos no valor do I-20 e a documentação da licença, com a data de volta ao trabalho.

O que eu disse a ela desde o começo: o visto de turismo que ela já tinha não era atalho, e o de estudante não vinha garantido. Quem decide é o oficial consular. O que estava na nossa mão era pedir o visto que conta a viagem de verdade.

Resumindo

• O padrão pra estudar é o visto de estudante: o B2 só cobre cursos curtos e incidentais, ou estudo recreativo.
• B2 basta: quando o turismo é o motivo e o curso é um complemento curto, ou quando o estudo é recreativo e sem crédito.
• Curso que dá crédito acadêmico não cabe no B2: nem se o crédito for de uma faculdade no Brasil.
• F1 exige I-20 de escola certificada, curso em tempo integral (o mínimo de horas semanais muda conforme o tipo de programa e de escola — confirme o do seu curso com a escola) e prova de recursos.
• Curso de inglês no F1: admissão de até 24 meses, mais 30 dias, pelo regulamento em setembro de 2026.
• Taxas em setembro de 2026: US$ 185 de taxa de solicitação nos dois vistos; US$ 350 de taxa SEVIS no de estudante.
• Já está lá com B2? O regulamento prevê dois caminhos: tirar o visto de estudante num consulado fora dos Estados Unidos e entrar de novo, ou pedir a troca de status dentro do país.
• Ninguém pode garantir aprovação: quem decide o visto é o oficial consular.

Se você está planejando um curso de inglês nos Estados Unidos e não sabe qual visto conta a sua viagem, me chama no WhatsApp. Eu ou alguém do time olha o seu caso com calma: o curso, a carga, o motivo da viagem e o visto que faz sentido pra ele.