Visto F1: estudar nos EUA — do intercâmbio de inglês à faculdade

“Sara, vou fazer dois meses de inglês em Miami — preciso do visto de estudante?” Essa pergunta chega no meu WhatsApp quase toda semana, e quase sempre vem junto de um segundo medo: o de que o visto F1 seja um processo muito mais difícil que o de turismo. Vale desmontar as duas coisas de uma vez.

Direto ao ponto, com data de referência de setembro de 2026: o visto F-1 é pra quem vai estudar em carga cheia nos Estados Unidos, e o caminho tem quatro etapas em sequência — aceitação na escola credenciada com emissão do Formulário I-20, pagamento da taxa SEVIS (I-901), preenchimento do DS-160 com pagamento da taxa MRV e agendamento, e a entrevista no consulado.

A resposta direta: o F1 é o visto de quem vai fazer um curso de carga cheia nos Estados Unidos — faculdade, pós, high school ou curso de idioma em período integral, sempre numa escola credenciada pelo governo americano. Estudo curto e recreativo não exige F1 e costuma caber no visto de turismo. E o F1 não é “mais difícil”: é um processo com uma etapa a mais antes do consulado — a escola.

Passo a passo do visto F-1 em 2026

Reunindo processo e taxas numa sequência só, pra quem quer o roteiro antes de entrar em detalhe:

1. Aceitação na escola e Formulário I-20. Só escola credenciada pelo SEVP (o programa do governo americano que certifica instituições) pode emitir o I-20 — o “Certificate of Eligibility for Nonimmigrant Student Status” que abre o processo. Sem ele não existe pedido de F-1.
2. Taxa SEVIS (I-901) — US$ 350 para as categorias F e M. Paga antes de o Departamento de Estado emitir o visto, com o número do seu I-20.
3. Formulário DS-160 e taxa MRV — US$ 185 por pessoa. Preenchido o DS-160, paga-se a MRV e agenda-se a entrevista; o comprovante da MRV vale 365 dias.
4. Entrevista no consulado. Presencial, com o I-20 original em mãos — é aqui que o oficial consular decide.

Carga cheia: a régua que decide qual visto é o seu

Essa é a linha que separa o F1 do B1/B2, e é onde mora quase toda a confusão de quem está planejando intercâmbio de inglês.

• Curso de idioma: a régua é de pelo menos 18 horas de aula por semana. A partir daí, é curso de carga cheia — território do F1.
• Faculdade, pós e high school: a carga cheia é a que a própria instituição define (na graduação, em geral 12 créditos por semestre). Qualquer programa acadêmico regular entra no F1.
• Curso curto ou recreativo: aquele inglês de três semanas com aula de manhã, no meio das férias, normalmente não chega à carga cheia — e cabe no visto B1/B2, o de turismo e negócios.

Duas coisas importam aqui. Primeiro: quem define a carga horária é o curso, não você — então peça o programa por escrito antes de decidir qual visto tirar. Segundo: se o seu plano é carga cheia, o caminho é o F1 mesmo. Tentar entrar como turista para fazer curso integral é justamente o tipo de incoerência que cria problema na chegada aos Estados Unidos.

O processo do F1 começa na escola, não no consulado

Essa é a diferença estrutural em relação ao visto de turismo. No B1/B2 você abre o processo sozinho. No F1, você só consegue abrir depois que uma escola te aceita — e não pode ser qualquer escola: precisa ser credenciada pelo SEVP, o programa do governo americano que autoriza instituições a receber estudantes estrangeiros.

1. Aceitação e I-20. Aprovado no curso, a escola emite o Formulário I-20 — o documento que comprova que você tem vaga, informa as datas do programa e o custo estimado do curso e da sua manutenção. Sem I-20 não existe pedido de F1.
2. Taxa SEVIS (I-901). Paga antes da entrevista, com o número do seu I-20. É a taxa do sistema que registra estudantes estrangeiros nos EUA.
3. DS-160, pagamento da taxa consular e agendamento. Daqui pra frente o caminho é o mesmo de qualquer visto: formulário, taxa, CASV — o centro onde é feita a coleta de foto e digitais — e entrevista.
4. Entrevista no consulado. Presencial e obrigatória para todas as idades desde 02/09/2025 — o que inclui adolescentes indo pra high school.

Guarde uma frase desta seção: aceitação na escola não é visto aprovado. São duas decisões independentes, de duas instituições diferentes. A carta de aceite abre o processo; ela não influencia o oficial consular.

Quanto custa: taxa por taxa, em setembro de 2026

Não existe número único de “quanto custa o F1”, e desconfie de quem te der um. São taxas separadas, pagas em momentos diferentes, e cada uma pode mudar por conta própria:

• Taxa SEVIS (I-901) — US$ 350 para o F1. Valor de referência em setembro de 2026; confirme no site oficial de pagamento antes de fazer a transação, porque é a taxa que mais gera dúvida de valor.
• Taxa consular MRV — US$ 185 por pessoa. A mesma de qualquer visto de não-imigrante em setembro de 2026. Não é reembolsável, mesmo em caso de negativa.
• Visa Integrity Fee — piso de US$ 250 no ano fiscal de 2025 (Public Law 119-21, seção 100007), com reajuste anual por inflação a partir do ano fiscal de 2026. Prevista em lei pra ser cobrada na emissão do visto — quem é negado não pagaria — mas até hoje não há confirmação oficial de que essa cobrança já esteja em vigor. Confirme no consulado a situação atual antes de contar com esse valor.

Um detalhe que economiza pesquisa: a taxa expressa de US$ 750, que às vezes aparece em grupos de intercâmbio, é um piloto válido até 31/12/2026, restrito a B1/B2 e a postos selecionados — não é caminho para F1. E nada disso inclui o custo do curso, da moradia ou do seguro, que são conta da escola. O raciocínio de somar taxa por taxa, com data de referência, eu detalhei em quanto custa o visto americano em 2026.

O ponto que mais derruba pedido de F1: você precisa mostrar que volta

Parece contraditório, e é a parte que mais surpreende: o F1 é um visto temporário. Mesmo que o curso dure quatro anos, você está declarando que vai estudar e voltar. O oficial consular avalia isso exatamente como avalia num visto de turismo — e, quando não se convence, a negativa vem pelo mesmo caminho: 214(b), sem recurso nem apelação. Reaplicar significa novo formulário, nova taxa e nova entrevista, com algo real de diferente pra mostrar.

Na prática, três perguntas costumam decidir o clima da entrevista:

• Por que este curso, nesta escola? Uma resposta específica mostra projeto; “quero melhorar meu inglês” mostra passeio. Saber por que aquela escola e não outra vale mais do que qualquer documento.
• Quem paga? A escola já pediu comprovação financeira pra emitir o I-20, e o consulado pode voltar ao assunto. Se quem banca é um familiar, você precisa saber dizer quem é, o que faz e por que está pagando.
• E depois que terminar? Aqui é onde o pedido de estudante se aproxima do visto de turismo. Emprego que te espera, empresa, curso no Brasil, família — é o mesmo conjunto de vínculos com o Brasil que o oficial lê num pedido de turismo.

Quem está entre a formatura e o primeiro emprego sente esse ponto com mais força, e é justo reconhecer: o perfil realmente é lido com mais atenção. Não é sentença, é diagnóstico — e diagnóstico serve pra você chegar preparado, não pra desistir.

O que o consulado avalia no F-1

Não existe lista fechada nem garantia — quem decide é só o oficial consular, caso a caso. Mas dá pra dizer com clareza o que entra na conta:

• Capacidade financeira. A orientação oficial exige que o futuro estudante F-1 tenha recursos pra cobrir curso, material, moradia e viagem, com evidência levada à entrevista — extrato da família, documentação de quem patrocina, carta de auxílio ou bolsa, ou carta do empregador com salário anual.
• Intenção de estudo coerente. O curso, a escola e o que você diz que vai fazer precisam bater entre si — é a mesma coerência que a escola já checou antes de emitir o I-20.
• Vínculos com o Brasil. Emprego, família, imóvel, continuidade dos estudos — o que mostra que você volta depois do curso. Detalhei esse ponto, que é o que mais derruba pedido de F-1, na seção acima.

Prazos: quando pedir e quando dá pra entrar

São duas datas diferentes, e confundi-las é um erro caro:

• O visto F1 pode ser emitido até 365 dias antes da data de início do curso que está no seu I-20. Ou seja: dá pra resolver o consulado com muita antecedência, e é o que eu recomendo — a fila de agendamento é o item que você menos controla.
• A entrada nos Estados Unidos só é permitida a partir de 30 dias antes do início do programa. Visto na mão não é passe pra chegar antes e passear.

E quanto tempo você pode ficar? Isso não está no visto. O visto é a permissão de se apresentar na fronteira; a permanência é registrada no I-94, o registro eletrônico da sua entrada, e depende de você manter o status de estudante — matrícula ativa e carga horária em dia. Reduzir carga ou trancar por conta própria é o que costuma quebrar o status. Antes de mexer em qualquer coisa, fale com o DSO, que é o responsável pelos estudantes internacionais da escola.

Atualização de setembro de 2026: em 17/07/2026 o DHS publicou uma regra final (Federal Register 2026-14439) que trocaria essa lógica de “duração do status” por uma admissão de F-1 por prazo fixo — com um procedimento próprio de extensão (EOS) e um teto de até 4 anos para a maioria dos casos, e de até 24 meses para curso de inglês (ELT) — com vigência marcada para 15/09/2026. Mas em 14/09/2026, a Justiça Federal americana (Distrito de Massachusetts, processo 1:26-cv-13799) concedeu liminar adiando a entrada em vigor dessa regra; até hoje não há confirmação de que a admissão por prazo fixo já esteja valendo, e o texto acima (duração do status) segue sendo o que se aplica na prática. Como o processo continua em andamento, confirme a situação atualizada no Federal Register e no andamento do processo judicial antes de contar com qualquer prazo específico de permanência.

O que o F1 permite (e o que não permite)

• Trabalho no campus: permitido, em geral até 20 horas por semana durante o período letivo.
• Estágio ou trabalho na área do curso: possível através de autorizações específicas (CPT e OPT), cada uma com regra e prazo próprios, sempre com o aval da escola. Nunca por conta própria.
• Trabalhar fora do campus sem autorização: não. É a violação de status mais comum e a mais cara — atinge o visto atual e os pedidos futuros.
• Levar a família: cônjuge e filhos solteiros menores de 21 anos podem pedir o visto F2, que acompanha o seu. O F2 não permite trabalhar; filhos com F2 podem estudar em escola regular.

Perguntas frequentes sobre o visto F-1

Posso trabalhar com o visto F-1?

Dentro do campus, sim: a orientação oficial permite trabalho no campus, limitado a 20 horas por semana enquanto a escola está em período letivo. Fora do campus só com autorização específica da escola (CPT ou OPT) — nunca por conta própria.

Quanto tempo antes das aulas posso entrar nos Estados Unidos?

Até 30 dias antes da data de início do curso que está no seu I-20 — é o próprio formulário que registra essa data. O visto em si pode ser emitido bem antes disso, com até 365 dias de antecedência do início do curso.

Quanto custa o visto F-1 no total?

Somando só as taxas obrigatórias, em setembro de 2026: US$ 350 da SEVIS (I-901) mais US$ 185 da taxa consular MRV, total de US$ 535 por pessoa. A Visa Integrity Fee é o piso de US$ 250 fixado em lei pro ano fiscal de 2025, sujeito a reajuste anual por inflação a partir do ano fiscal de 2026; ela incidiria só na emissão do visto, mas até hoje não há confirmação oficial de que essa cobrança já esteja em vigor — confirme no seu consulado.

Qual a diferença entre F-1 e J-1?

O F-1 é o visto de estudante acadêmico: uma escola credenciada pelo SEVP emite o seu I-20. O visto J-1 é o de visitante de intercâmbio: quem emite o documento equivalente (o DS-2019) é um patrocinador designado do Departamento de Estado americano — que pode até ser a própria universidade, quando ela mesma é credenciada como patrocinadora (é o caso comum da categoria “College and University Student” do intercâmbio); a categoria certa depende de qual instituição está te aceitando e sob que programa.

Na prática

Um analista de sistemas de 28 anos me chamou com o I-20 já na mão: seis meses de inglês em período integral na Califórnia, curso começando em março. Ele estava tranquilo com a parte que achava difícil — a escola — e queria só “resolver rápido o consulado”. Duas coisas apareceram na primeira conversa.

A primeira era prazo: ele ia agendar a entrevista pra pouco mais de um mês antes da viagem, sem margem nenhuma. Como o visto pode ser emitido até um ano antes do início do curso, não havia motivo nenhum pra correr esse risco — antecipamos o agendamento. A segunda era mais delicada. Quando eu perguntei o que ele faria na volta, a resposta foi: “aí eu vejo por lá”. Ele disse isso pra mim com a maior naturalidade, e é exatamente o tipo de frase que, dita no balcão, transforma um pedido de estudante numa dúvida de intenção.

O detalhe é que a vida dele contava outra história, e ele nem tinha percebido: a empresa havia aprovado uma licença não remunerada por escrito, com data de retorno ao cargo; ele tinha financiamento de apartamento em andamento no nome dele; e o curso era um pré-requisito de uma certificação que ele pretendia usar no trabalho aqui. Nada disso era invenção — era só informação que ele nunca tinha organizado em voz alta.

Ele foi à entrevista sabendo responder por que aquele curso, quem pagava e qual era a data em que voltava ao escritório. Saiu com o visto. Não porque alguém prometeu resultado — eu não prometo, e ninguém honesto promete, porque quem decide é só o oficial consular. Mas porque ele parou de tratar a entrevista como formalidade depois da parte difícil.

Resumindo

Em setembro de 2026, o visto F1 é o caminho de quem vai estudar em carga cheia nos Estados Unidos — a partir de 18 horas semanais no caso de curso de idioma, ou a carga regular de um programa acadêmico. Estudo curto e recreativo em geral cabe no B1/B2. O processo começa na escola credenciada, que emite o I-20; depois vêm a taxa SEVIS de US$ 350, a MRV de US$ 185 e, na emissão, a Visa Integrity Fee — piso de US$ 250 do ano fiscal de 2025, com reajuste anual por inflação e, até hoje, sem confirmação oficial de que a cobrança já esteja em vigor — sempre taxa por taxa, nunca uma soma mágica. O visto pode sair com até um ano de antecedência, mas a entrada só a partir de 30 dias antes do curso. E o ponto que mais decide não é acadêmico: é você conseguir explicar, com clareza, por que este curso e o que te espera no Brasil depois dele.

Se você está planejando intercâmbio e não sabe se o seu caso é F1 ou turismo, me chama no WhatsApp que eu ou alguém do time olha a carga horária do seu curso e o seu perfil com calma, antes de você pagar qualquer taxa. A gente não promete aprovação — ninguém honesto promete. O que a gente garante é que você não vai descobrir que tirou o visto errado depois de comprar a passagem.